英国邓迪大学的心理学讲师和行为生态学家费雪娜・摩尔博士通过考察精神或情绪紧张对外貌的影响后发现，压力会让人的脸看上去不是那么健康，也没有正常情况下美丽。

在一项研究中，摩尔博士拍摄了试验参与者的面部照片，并测量了他们唾液样本中的皮质醇含量。之后，又邀请一部分志愿者来评定这些照片中的人是否健康、美丽、有吸引力等。对比分析显示：那些唾液中皮质醇含量较高的参与者，更容易被别人评价为缺乏吸引力、不够健康。此外，研究还发现，与紧张程度较高的人相比，紧张程度较低的男女参与者对潜在的伴侣明显具有更强的吸引力。

摩尔博士表示，人们在压力大时，身体会释放“压力激素”皮质醇，它可以通过关闭人体不必要的功能（如生殖和免疫系统）帮助人们应对压力。但同时，它也会增加身体周围的葡萄糖数量，抑制了肌肉和骨骼生长。如果它长期处于高水平，会对身心健康造成非常不利的影响。而从肉眼来看，人们就会感觉这个人不够健康、魅力降低。